Eigenverlag Ralph Gälzer, A-2531 Gaaden bei Wien, Blindgasse 6, 2003, 273 Seiten mit Anhang, zahlreiche z.T. farbige Abb., Karten
Die Erforschung und Inventarisation ländlicher Kirchhöfe bilden für weite Teile des deutschsprachigen Raumes ein Desiderat der Friedhofsgeschichte. So ist es besonders verdienstvoll, dass sich Ralph Gälzer seit 1999 daran gemacht hat, diese Lücke für den österreichisch-ungarischen Raum zu füllen. Die ersten Ergebnisse seiner Friedhofsbegehungen hat er jetzt vorgelegt. Ihnen ist eine ausführliche Friedhofs- und Bestattungsgeschichte vorangestellt, die auch den weiteren deutschen Sprachraum einbezieht. Aufgrund der dürftigen Quellenlage für den ländlichen Raum geht der Autor von den schon gut erforschten städtischen Grundlagen aus, in die er Aussagen über ländliche Gepflogenheiten in Österreich einflicht. Die Friedhofsgeschichte verbindet er dabei stets mit kompetenten Hinweisen zum Umgang und zur Erhaltung der Anlagen. Zahlreiche sehr scharfe Abbildungen, die zum großen Teil vom Autor selbst vor Ort aufgenommen worden sind, veranschaulichen das Gesagte. Leider hat der Autor bei seinen historischen Forschungen noch nicht die von der Arbeitsgemeinschaft Friedhof und Denkmal herausgegebene Geschichte der Friedhöfe „Raum für Tote“ heranziehen können, so dass er sich in einzelnen Details nicht ganz auf dem neuesten Forschungsstand befindet. Angeschlossen an die Friedhofsgeschichte, die den Zeitraum bis zum Jahr 1950 abdeckt, ist eine ausführliche Darstellung der wichtigsten Merkmale von Kirchhöfen und Friedhofsanlagen, die von den Mauern und Einfriedigungen bis zu den Grabmalen reichen. Besonderen Wert legt der Verfasser auf den zweiten Teil seiner Arbeit, der sich mit der Inventarisation historischer Friedhöfe befasst. Sorgfältig und sehr gründlich werden Arbeitsvorgänge und Ziele der Bestandserfassung beschrieben und anhand von drei Beispielen gezeigt, wie solche Bestandserfassungen aussehen können. Im Anhang sind in einem ausführlichen Verzeichnis alle jene Orte aufgelistet, für die eine Friedhofsinventarisation noch aussteht.